21. cancer

— Vocês estão atrasados! — reclamou Dallas quando entramos em casa. O local parecia

completamente diferente de quando saímos. Tudo havia sido trocado de lugar: a mesa de
jantar, os sofás, a televisão. Senti como se tivesse entrado em outra dimensão. — Minha mãe
vai chegar logo.
— Vou tomar um banho antes do jantar — falei.
— Ótimo. Deixei um jogo de toalhas no quarto de hóspedes e algumas coisinhas de que
talvez você precise. — Dallas fez um gesto em direção à cozinha. — Nicholas, venha
experimentar o purê de batatas que eu fiz.
— Ei, espere aí. Dallas fez o jantar? — perguntei, amedrontado. Nicholas me cutucou, mas
não consegui me conter. — Da última vez que comemos algo que ela cozinhou, o frango
ainda estava cacarejando, Nicholas!
— Cara... vai tomar banho.
Ao seguir para o quarto, ouvi Dallas dizer que iria ter que se controlar muito para não me
matar, e não pude deixar de rir. Em cima da cama havia uma caixa com toalhas limpas,
escova de dentes, fio dental, alfinetes, sabonete líquido, desodorante e tudo mais que uma
pessoa poderia precisar.
Eu sabia que Dallas não havia ido ao mercado, então com certeza ela tinha aquilo tudo em
casa. Às vezes, ser um pouco excêntrico vinha a calhar.
A água do chuveiro caiu forte e quente em meu corpo. Enquanto passava xampu e
condicionador no cabelo, tentava reproduzir cada momento do encontro com Demi. Seu
cheiro, seu toque, seu sorriso, seu semblante fechado.
A ideia de ficar na cidade apenas pela possibilidade de cruzar com ela de vez em quando
passou pela minha cabeça. Mas muita coisa podia ter mudado em cinco anos, especialmente
depois de todas as ligações não atendidas.
Eu deveria ter retornado as ligações. Deveria ter atendido ao telefone.
Afastei aqueles pensamentos minutos depois, quando ouvi uma batida na porta da frente.
Desliguei o chuveiro, me enxuguei e vesti uma calça jeans e uma camiseta.
— Alguém fumou aqui? — perguntou a mãe de Dallas, Dianna, sua voz ecoando pelos
corredores.
— O quê? Não, entra, mãe.
— Está com cheiro de cigarro — insistiu ela, a voz cheia de decepção.
De outro cômodo, pude ouvir Dianna, chocada, murmurando alguma coisa ao saber do
meu retorno à cidade. Respirei fundo e puxei o elástico em meu pulso. Não importa o que
pensam de mim. Eu não sou mais a mesma pessoa. A opinião dos outros não me define.
Quando eu estava na clínica de reabilitação e a Dra. Khan dizia isso para mim, eu achava
que era conversa para boi dormir, mas, naquele momento, o papo chato dela me deu forças
para sair do banheiro e enfrentar meu passado.
— Ele ainda está usando drogas? — indagou Dianna no mesmo instante em que cheguei à
sala.
— Hoje, não — respondi, abrindo um falso sorriso reluzente. Fica frio, Joseph. É apenas um
jantar, logo você estará em um trem de volta para Iowa. — Dianna, é bom te ver.
Estendi a mão para cumprimentá-la, mas ela se retraiu, puxando a bolsa para junto do
corpo.
— Achei que seríamos apenas nós para o jantar — disse Dianna, o tom de voz irritado. — E
também achei que iríamos a um restaurante. — seu sorriso era ofuscado por sua expressão de contrariedade, e, mesmo que tivesse os olhos de Demi, nunca teria sua gentileza.
— Achamos que seria melhor uma reunião mais íntima, sem todo o barulho do
restaurante. Venha, temos garrafas de vinho na mesa, e Dallas preparou um ótimo jantar —
retrucou Nicholas com um grande sorriso. Eu queria saber se seu sorriso era tão falso quanto o meu.
Antes que pudéssemos nos sentar para comer, outra batida soou à porta. Quando Dallas a
abriu, senti um frio na barriga ao ver Demi segurando duas garrafas de vinho.
Sempre que a via, eu parecia prestes a derreter. Mantenha a muralha erguida, Joseph.
— Tem espaço para mais um? — perguntou ela, sorrindo.
— Sim, claro — respondeu Dallas, correndo para arrumar outro lugar na mesa.
Dianna bufou.
— É extremamente deselegante aparecer na casa de alguém e se convidar para o jantar.
— É bom ver você também, mãe — retrucou Demi de modo rude.
Meu olhar se fixou nela, e seus olhos encontraram os meus. Demi abriu um sorriso
discreto, e tive que desviar minha atenção para outra coisa antes que eu perdesse a cabeça.
Estar de volta, ficar perto dela, era muito mais difícil do que qualquer coisa que já tive que
fazer.
E eu já tinha feito um monte de coisas bem difíceis.
Nós nos sentamos para comer. Meu lugar era ao lado de Dianna, que parecia bem nervosa.
Nicholas serviu vinho a todos. Rapidamente, ergui a taça e tomei um grande gole.
— Você pode beber? — perguntou Dianna.
— Provavelmente não — respondi, terminando a primeira taça e servindo-me de mais
vinho.
Começamos a comer a comida nojenta de Dallas. Tive que mastigar cinco vezes a mais do
que o normal para conseguir engolir aquilo, mas não abri a boca para reclamar.
— Como estão as coisas no escritório de advocacia, Nicholas? — indagou Dianna.
Ela era advogada, e uma das coisas de que mais gostava em Nicholas era o fato de ele ter
estudado direito e conseguido um ótimo emprego, onde ganhava um bom salário, mas meu
irmão odiava o trabalho.
Nicholas pigarreou, limpando a boca com um guardanapo.
— Na verdade, eu saí de lá há pouco mais de um mês.
Arqueei a sobrancelha, chocado.
— Sério?
— O quê? — Dianna parecia surpresa. Ela se virou para Dallas. — Por que você não me
contou?
— Não cabia a mim contar, mãe.
— Mas por quê? Por que você saiu?
— Não estava feliz, eu acho — disse Nicholas, apertando a mão de Dallas. Os dois sorriram
um para o outro, e, por um momento, vi o amor que ele dizia sentir por ela. Esses dois
realmente se gostavam. — Agora estou livre para me dedicar às minhas outras paixões.
— Como o quê? — perguntou Dianna.
— Música. Tocar violão.
— Isso é um hobby, não um trabalho — retrucou ela, franzindo o cenho. Sempre
desagradável.
— Mãe, você sabe que eu trabalho em um piano-bar, não? — lembrou Demi.
— Ah, querida, você trabalha em um restaurante, em uma loja de móveis e ainda toca
piano em bares de quinta categoria à noite. Isso não é algo que você possa considerar como
sucesso.
Você continua uma escrota.
— Acho que a música é realmente importante em minha vida. — Nicholas assumiu um tom de voz pacificador. — É divertido. Minhas apresentações rendem um bom dinheiro. É algo que eu amo fazer. E a vida é muito curta para a gente não fazer o que ama.
— Isso aí! — zombei, enchendo minha taça. — É por isso que eu bebo tanto vinho. — sorri, piscando para Dianna e adorando o quanto eu a deixava desconfortável.
— Você vai ver o show de amanhã. Vou tocar no restaurante de um amigo.
— O quê? Você disse que íamos ao teatro amanhã — falou Dianna, virando-se para Dallas.
— Não... eu disse que íamos a um show — disse a filha. As duas eram tão parecidas que
era quase impossível entender como Demi se encaixava naquela equação.
— Vai ser divertido — garantiu Nicholas. — Além disso, depois do show, podemos dar um
pulo no salão onde será a festa do casamento no mês que vem.
— O quê? — indagou Dianna.
Dallas começou a tossir sem parar.
— Alguém quer mais vinho? — perguntou ela.
— O que você quis dizer com o casamento ser no mês que vem?
— Você não contou à sua mãe? — perguntou Nicholas.
— Não me contou o quê?
— Esqueci — respondeu Dallas.
Uau. Eu tinha a impressão de que estava assistindo a um programa humorístico que não
tinha a menor graça.
— Trocamos a data do casamento para o mês que vem — explicou Dallas. — Mas não se
preocupe! Você não precisa fazer nada, só aparecer.
— Não. O casamento será no ano que vem. Achei que estávamos esperando você terminar
o mestrado, Dallas. Além disso, sou eu que vou pagar pelo casamento. Você não acha que eu
tinha o direito de saber disso? Já pagamos o sinal do salão para a festa! E agora você me diz
que encontrou um novo local?
— Vamos devolver o dinheiro. Foi uma mudança de última hora.
— Mudança de última hora? Me dê um motivo. Uma boa razão para a gente apressar isso.
Há tantas coisas para escolher. Flores, bolo, cardápio. Vestidos, convites, tudo. Não vai dar
tempo.
— Não precisamos de tudo isso, mãe. Vamos fazer algo mais simples.
De vez em quando, eu flagrava Demi olhando para mim, e ela desviava o olhar
rapidamente. Em outros momentos, era eu quem olhava em sua direção. Eu não queria
prestar atenção naquela conversa. Estava muito mais interessado em ver como Demi e eu
tentávamos evitar um ao outro.
— Faz anos que você planeja o casamento dos seus sonhos, Dallas Lovato. E agora você
simplesmente não se preocupa com esses detalhes? Não. Nós tínhamos um plano. Vamos
mantê-lo. Além disso, Nicholas nem tem emprego agora!
— Ele tem os shows à noite — eu intervim com um sorriso, entrando na conversa.
Demi riu. Amei aquela risada. Por que ela tinha que ser tão bonita? Eu achava que
voltaria à cidade e a encontraria igual a um monstro.
Não tive sorte.
— Não entendo a pressa. Você deveria esperar até o ano que vem, como tínhamos
planejado — sugeriu Dianna. — Deveríamos manter o plano.
— Planos mudam, mãe. Está tudo bem.
— Quero saber o porquê. Por que agora? É uma mudança muito radical. Você não acha
que deveria considerar o fato de Nicholas estar desempregado? Como vocês vão lidar com as
despesas desta casa? Hein? Já pensou nisso? É caro manter uma casa desse tamanho, nesse
bairro. Falei tanto para vocês não comprarem uma casa tão grande, mas você não quis me
ouvir. O que vocês vão fazer?
Eu me senti mal por Dallas. Seu rosto estava vermelho, e seus nervos, à flor da pele.
— Eu amo Nicholas! Eu amo Nicholas, mãe. Que diferença faz se vou me casar hoje ou daqui a alguns anos? Eu quero ficar com ele.
— Isso não é racional. Você está parecendo sua irmã, Dallas.
Demi suspirou.
— Estou aqui, mãe.
— Bom, é verdade. Você sempre foi incontrolável, Demi. Mas, Dallas, você é sensata. Você
tem a cabeça no lugar. Mas agora está agindo como se não tivesse bom senso.
Vi os olhos de Demi se encherem de lágrimas. Fiz menção de mandar Dianna calar a
boca, mas Demi me impediu, fazendo um gesto negativo com a cabeça.
Por que eu deveria me importar? Não era meu papel defendê-la.
Dallas abriu a boca para responder à mãe, mas as palavras de Nicholas saíram primeiro,
instaurando o silêncio na sala.
— Estou com câncer.
Espere aí.
O quê?
Não.
Senti um aperto no peito e a bile subindo pela minha garganta.
— Descobrimos há algum tempo, mas não sabíamos como dar a notícia — explicou Nicholas. — Já fiz uma cirurgia para remover um tumor e vou começar a quimioterapia em breve, mas...
— Desculpa. Começa de novo. O quê? — eu o interrompi.
Meu sangue estava fervendo, e me senti à beira de um colapso. Meus dedos afundaram
nas laterais da cadeira, meu corpo estava trêmulo. De que diabos ele estava falando? Nicholas não tinha câncer. Nicholas era saudável. Sempre foi. Ele era o único que prestava na família.
Não podia estar doente.
— Você está brincando comigo? — perguntei.
Não.
Não.
Vi nos olhos de Demi o quanto a notícia a entristecia, e ela quase estendeu a mão para
segurar a minha, mas foi minha vez de fazer um gesto negativo com a cabeça. Nicholas abriu a boca para falar algo, mas me levantei, sem querer ouvir a explicação. Eu não queria que ele
dissesse nada, porque suas palavras envenenariam a minha alma. Eu precisava de ar. Muito
ar. Fui até a porta e saí. Senti o ar frio em meu rosto quente e soltei um suspiro de dor. Eu me apoiei no parapeito da varanda e olhei para o céu escuro, respirando fundo e me esforçando para não desmoronar.
Fechei os olhos e puxei o elástico no meu pulso uma vez.
Isso não é real...
Eu não podia abrir os olhos.
Ele estava bem. Era saudável.
Puxei o elástico em meu pulso duas vezes.
Isso não é real. Isso não é real...
A porta de correr se abriu, e eu ouvi passos se aproximando. Nicholas se apoiou no parapeito
ao meu lado.
— Você escondeu isso de mim — falei.
— Eu não queria te contar desse jeito. Não sabia como dizer.
— Onde?
— No cólon.
Que merda.
— Eu... — comecei, mas minha voz falhou.
Senti que deveria dizer algo, mas não sabia o quê. Havia algo a ser dito em uma situação
como essa?
Meus dedos seguraram o parapeito com mais força.
— Temos que ir no JV. Não vou acreditar até que ele diga isso na minha cara.
JV era o médico que cuidava de nós quando éramos crianças. Ele era amigo do pai de
Nicholas e, mesmo que eu não tivesse dinheiro ou plano de saúde para ir a um consultório
médico, ele sempre me atendia de graça. Era um cara estranho, mas um bom homem, e o
único médico em quem eu confiava. Só ele poderia me dizer qual era o verdadeiro estado do
meu irmão.
— Joseph — a voz de Nicholas se tornou mais suave. — Já conversei com JV. Além disso, ele
não é oncologista.
— Eu confio nele — retruquei, com os dentes cerrados. — Confio nele, Nicholas. E só nele.
Nicholas passou a mão pela nuca.
— Ok, vamos ver JV amanhã. Se isso vai fazer você se sentir melhor...
— Vai. — pigarreei. — Mas, por enquanto, me conte o que você sabe. Em que estágio está?
Tem cura, não tem? Como podemos nos livrar disso? O que eu posso fazer? Como posso
ajudar? Como podemos superar isso?
O que eu posso fazer para você superar isso?
— Estou no estágio três. — não. Isso não é bom. — Mas, por enquanto, vamos esperar.
Como eu disse, fiz uma cirurgia para remover o tumor e dois nódulos linfáticos. Vamos
começar a quimioterapia em uma semana e teremos que aguardar um pouco para ver se ela
funciona. A quimio vai ajudar a conter as células que podem ter se espalhado para outros
lugares do meu organismo.
— O que acontece se elas tiverem se espalhado para outros lugares?
Ele ficou em silêncio.
Não.
Não.
Não.
— Você deveria ter me contado.
— Eu sei.
Nós nos viramos e ficamos de frente para a casa. Dallas e a mãe estavam discutindo aos
berros. Demi tentava ao máximo amenizar a situação, mas sem sucesso.
— Você não pode se casar com uma pessoa que tem câncer, Dallas. Isso não faz sentido!
Você está pensando com o coração, não com a razão.
Que merda, que coisa horrível de se dizer!
— Cara, a mãe delas é louca. Tinha me esquecido do quanto ela faz Dallas parecer...
normal?
— Ela é uma pessoa difícil, com certeza. — Nicholas baixou a cabeça e olhou para os sapatos. — Mas não está totalmente errada.
— O quê?
— Dallas está em pânico. Quer se casar comigo às pressas porque está com medo de algo
acontecer. De as coisas darem errado. Não me leve a mal, quero me casar com ela, mas... —
suas palavras se desvaneceram, e Nicholas olhou novamente para a casa, que parecia a poucos segundos de explodir.
Eu queria conversar mais sobre o casamento, saber o que ele pensava sobre o assunto, mas,
pela sua linguagem corporal, vi que meu irmão não estava de bom humor.
A briga dentro da casa devia ter chegado a um ponto crítico, porque Dianna saiu porta
afora a toda velocidade. Dallas rapidamente começou a tirar a mesa de jantar, quebrando
pratos na pia e reorganizando cadeiras. Demi permaneceu junto à parede, observando.
— Devemos ajudá-la? — perguntei.
Nicholas balançou a cabeça.
— É parte do processo. A gente só precisa deixar acontecer.
Puxei o elástico em meu braço mais uma vez. Ou duas. Talvez quinze.
— Sabe o que é mais louco? Eu fumo, e você é quem tem câncer.
— O que é seu é meu...
— E o que é meu é seu — retruquei.
— Se isso faz você se sentir melhor, cigarro não causa câncer de cólon. Mas você deveria
parar de fumar.
Bufei diante de seu tom paternal.
Mas ele não estava errado.
— Nosso avô teve câncer de cólon — eu disse com a voz embargada. O câncer tinha
matado ele.
— Sim, eu sei.
A única pessoa da minha família que me amou tanto quanto meu irmão foi meu avô. Ver
o câncer tirar a vida dele foi a coisa mais difícil que presenciei. O pior foi a rapidez com que
tudo aconteceu. Um dia ele estava bem, alguns meses depois, estava péssimo. Eu nem tive a
chance de me despedir, porque ele morava muito longe de nós.
— Olha, talvez eu deva ficar por um tempo. Não tenho nada que me prenda em Iowa.
— Sério?
Nicholas fungou e colocou as mãos na nuca.
— Sério. Nada mesmo. Eu até poderia ir visitar nossa mãe. Ver como ela está.
— Isso não é uma boa ideia. Devo levar o vale-refeição dela e alguns mantimentos no fim
da semana.
— Posso levá-los amanhã.
Ele se retraiu.
— Não sei, Joseph... você acabou de se livrar das drogas, e agora o câncer... não quero que
você entre nesse mundo novamente.
— Está tudo bem — assegurei a ele. — Eu dou conta de tudo.
— Tem certeza?
Eu ri e dei um cutucão nele.
— Cara, é você quem está com câncer e está aí todo preocupado comigo. Pare. Você
cuidou de mim e da nossa mãe a vida toda. É a minha vez agora, está bem?
Quando a palavra câncer saiu de meus lábios, senti como se estivesse morrendo por
dentro.
— Ok. — Nicholas cruzou os braços. — Eu tenho algumas coisas para fazer amanhã depois
da consulta com JV, mas Dallas pode te dar uma carona.
— Ela faria isso?
— Se eu pedir, sim. Mas não se surpreenda se tiver que fazer umas paradas no caminho.
Ergui o ombro esquerdo.
Ele ergueu o direito.
Vimos Dallas destruir a casa antes de colocar tudo no lugar de novo, e eu passei o tempo
todo me perguntando se era realmente forte o suficiente para enfrentar meu passado. Eu não sabia como seria ficar cara a cara com minha mãe.
Eu não sabia o quanto eu era forte.

essa mãe da Demi é uma chata e o Nicholas está com câncer :(
agora vem partes tristes e como será a consulta com o Joseph e o Nicholas?

será que a Demi já sabia que o Nicholas estava com câncer?
o que acharam? gostaram do capítulo?
eu espero muito que vocês tenham gostado amores, volto em breve.
respostas do capítulo anterior aqui,

20. old friends

Fiquei espantado quando entramos no restaurante do Jacob, o Bro’s Bistrô. Era legal ver como ele tinha mudado de vida. Quando éramos mais jovens, fumávamos maconha e falávamos, de brincadeira, que queríamos ser chefs e donos de restaurantes. Era bom ver que o sonho dele tinha se tornado realidade.
— Cara, eu não acredito! Quem é vivo sempre aparece! — exclamou Jacob de trás do
balcão do bar. — Joseph Jonas. Achei que nunca mais veria você por essas bandas.
O cabelo de Jacob estava curto e bagunçado, e ele tinha o mesmo grande sorriso bobo de
alguns anos atrás.
Eu sorri.
— Com certeza faz um tempão, cara.
— Você parece bem. — ele veio em minha direção e me deu um abraço de apertado. —
Saudável.
— Estou me esforçando, cara. Estou me esforçando. Este lugar é incrível, Jacob.
— Sim, sim. Ainda está cedo. Vai ficar cheio a partir das sete ou oito horas. E amanhã é
noite de karaokê, e você vai poder ver seu irmão tocar.
— É mesmo? Não ouço você tocar violão e cantar há um tempão, Nicholas.
— Pois é, estou tentando voltar a fazer as coisas que eu gosto, sabe? A vida é muito curta
para deixarmos de lado o que nos faz felizes.
— Isso é verdade. Mas esse lugar é muito legal, Jacob. Não é todo dia que alguém
consegue realizar um sonho — comentei enquanto ele me guiava pelo local, me mostrando
tudo. — Mas você conseguiu. Está vivendo o seu sonho.
— Estou tentando. — ele riu. — Administrar o próprio restaurante é realmente muito
difícil.
— É cansativo só de pensar.
— É verdade que você se formou em gastronomia em Iowa? — perguntou ele, nos levando
de volta ao bar.
— É verdade. Achei que não seria capaz, mas... — Demi sempre soube que sim. — Eu
consegui.
Jacob abriu um enorme sorriso.
— Cara, isso é demais. Quem imaginaria que dois garotos fodidos como nós iriam para a
faculdade? O que vocês vão beber? Cerveja? Martínis coloridos, como as garotas gostam? —
perguntou Jacob, passando um pano na bancada.
— Quero água — respondeu Nicholas.
Eu ri.
— Continua o mesmo cara superfesteiro de antes. Quero uma Bud Light.
Nicholas arqueou uma sobrancelha.
— Estou vendo que você é tão festeiro e louco quanto eu.
Jacob serviu as bebidas e apoiou os cotovelos na bancada. Com as mãos entrelaçadas e a
cabeça apoiada nelas, perguntou:
— Então, Iowa, hein? O que diabos há para se fazer em Iowa?
— Exatamente o que você está pensando: nada. Minha vida é basicamente trabalhar,
dormir, mulheres e fumar maconha.
Assim como Demi, Nicholas fez uma careta quando mencionei a maconha.
— Dá um tempo, Nicholas. Não estou usando mais nada. Só um baseado de vez em quando.
— Não quero que você tenha uma recaída, só isso.
— Há anos que não tenho uma recaída. Estou bem. — pigarreei. — A propósito, obrigado
por me ajudar com o aluguel no mês passado. E no outro mês também... — minhas palavras
se tornaram um sussurro. — E no outro... — mesmo com um diploma, era bem difícil
encontrar um emprego de verdade.
— Sempre que precisar, estou aqui. — Nicholas sorriu, percebendo que eu queria mudar de
assunto. — Só queria pedir a vocês que não mencionem isso a Dallas, tudo bem?
Jacob riu.
— Isso deve ser estranho, Nicholas.
— O quê?
— Ser pau-mandado de uma mulher.
Eu ri.
— Estou surpreso por ele ainda ter pau.
— Vão se foder. Dallas é um pouco... — Nicholas franziu o nariz, procurando a palavra certa.
— Controladora? — sugeriu Jacob.
— Intrometida? — perguntei.
— Dramática?
— Extremamente dramática?
— Maternal?
— Estável — disse Nicholas, bebendo sua água. — Dallas é estável. Ela me mantém com os
pés no chão. Sim, ela tem um temperamento difícil, mas eu quero ela ao meu lado todos os
dias, porque ela é forte. Ela é minha âncora.
Jacob e eu ficamos em silêncio, um pouco atordoados.
— Uau. — Jacob soltou um suspiro. — Isso foi... — seus olhos lacrimejaram. — Isso foi tão
brega.
Eu ri.
— Cafona demais.
— Vão se foder. Eu jamais esperaria que dois caras encalhados e idiotas entendessem
alguma coisa sobre relacionamentos — falou Nicholas. — Então, gostou do lugar?
— Se eu gostei? É incrível. Aposto que a comida é tão boa quanto parece. Se eu morasse na
cidade, viria aqui todos os dias.
Um sorriso malicioso surgiu no rosto de Nicholas, e não demorei muito a ver o mesmo olhar
de deleite no rosto de Jacob.
— Foi bom você mencionar isso, porque Jacob e eu estávamos conversando... se você
ficasse na cidade, iria precisar de um emprego. Ele está à procura de um chef.
— O salário é bom. Quer dizer, o dono do restaurante é um completo idiota, mas o
emprego é legal — acrescentou Jacob.
Eu ri, porque aquela era uma ideia ridícula, mas parei quando vi que os dois estavam
falando sério.
— Não me leve a mal, Nicholas, mas como o casamento não vai acontecer em breve, vou
pegar o primeiro trem de volta para Iowa.
— Ah, é? E você pode pagar pela passagem de trem? — indagou ele.
— O quê? Você disse que pagaria a passagem.
— Não é verdade. Eu disse que pagaria a passagem para você vir. Não falei nada sobre a
volta.
— Vá se foder. — bufei e, com um olhar confuso, encarei meu irmão. — Você está falando
sério, não está? — olhei para Jacob. — Ele está falando sério mesmo?
— Essa é sua casa. E você é sempre bem-vindo em casa.
— Você está me mantendo como refém — retruquei, perplexo.
— Estamos te oferecendo um emprego! Olha, se você realmente quiser uma passagem
para Iowa, posso comprá-la amanhã de manhã. Mas minha oferta sempre estará de pé.
Nicholas realmente estava tentando me convencer a ficar e recomeçar a vida em True Falls,
mas eu não conseguia entender o porquê. Eu não considerava mais aquela cidade como o
meu lugar. Era só o local onde eu havia deixado os fantasmas do passado.
— Quero a passagem para Iowa. É sério, Nicholas, eu te amo muito. Mas essa cidade? Eu não conseguiria ficar aqui e manter a sanidade. Não mesmo.
Nicholas assentiu.
— Entendi. Só não podia deixar de fazer a proposta.
Agradeci a oferta.
— Então, você encontrou Demi? Qual é o seu plano se isso acontecer de novo? — perguntou meu irmão.
— Vou ignorá-la e me afastar. Não podemos voltar no tempo. Não posso repetir os
mesmos erros, e ela definitivamente está melhor sem mim. Mas, mudando de assunto, é bom ver que você está limpo, Jacob.
Ele assentiu.
— Não foi muito tempo depois que você saiu da cidade. Um dia acordei e cheguei à
conclusão de que eu não podia deixar as coisas como estavam. Não fui para a reabilitação,
mas frequentei a igreja por um tempo, e isso me ajudou muito. Não vou lá há anos, mas a
religião me tocou de uma forma que cheguei a ser nomeado pastor.
Eu ri.
— Não acredito.
Ele apontou para si mesmo.
— Se um dia você quiser se casar, lembre-se desse belo rapaz aqui. — do nada, Jacob se
inclinou para a frente com a expressão mais solene que já vi. — Joseph, falando sério, tenho
que te perguntar uma coisa muito importante...
Eu suspirei, ciente de que não poderia evitar as perguntas que muitas pessoas
provavelmente queriam me fazer. O mesmo tipo de pergunta que Sadie me fez. Como foi a
reabilitação? Teve recaída? Ainda pensa em usar drogas?
— Sim, Jacob?
— Como você consegue manter essa porra de cabelo tão perfeito? É mais brilhante do que
qualquer coisa que já vi. Que merda. Fiquei meio calvo e tive que passar máquina no cabelo para ter uma aparência mais ou menos decente.
— Cara, não comece a falar desse cabelo... — resmungou Ncholas.
— Já te disse, Nicholas, inveja é pecado. — eu ri. — Uma vez por mês faço hidratação com
gema de ovo e abacate.
— Sério?
— Sério. Mas, depois de quarenta e cinco minutos, quando for lavar o cabelo, não use água
quente. Caso contrário, vai ter ovos mexidos no cabelo e vai passar uma semana tirando-os da cabeça. Além disso, a água fria é boa para os folículos capilares, porque ajuda os fios a crescer mais fortes e saudáveis. Posso fazer uma lista de todos os produtos que eu uso, se você quiser.
— Jura? Pode fazer isso?
— Claro, sem problemas.
— Não acredito que essa conversa está realmente acontecendo... — comentou Nicholas.
Ele soltou um suspiro e revirou os olhos de uma forma que eu pensei que fossem sair de
órbita. Nicholas podia ter tido uma vida melhor que a minha, mas hoje ele era a piada do dia. Até porque meu cabelo estava incrível, enquanto o dele também estava ficando escasso.
Permanecemos no restaurante por mais algum tempo, sem falar sobre o passado ou o
futuro, apenas nos divertindo.
— Odeio ter que encerrar esse encontro, mas é melhor a gente voltar para ajudar Dallas
com o jantar — anunciou Nicholas.
Eu me levantei e apertei a mão de Jacob.
— Bom te ver, cara.
— Você também, Joseph. Você parece bem. Bem mesmo, cara.
— Você também. E, hum, nunca tive oportunidade de dizer isso, mas sinto muito sobre o
que falei naquela época. Com relação ao seu vício em pornografia, e o comentário sobre
garfos e tal.
Ele riu.
— Eu te perdoo, cara. Mesmo que não fosse um garfo, e sim uma colher bem geladinha.
Ah! Não se esqueça de me dar a lista de produtos para o cabelo!
Não sei se isso tornava as coisas mais normais ou mais estranhas, mas, de qualquer forma,
era bom estar entre pessoas conhecidas.

essa conversa entre os três, amo essa amizade <3

será que o Joseph irá ficar pela a cidade e irá conseguir ficar longe da Demi?
hoje é o aniversário da nossa anjinho Demi, amo você Demi.
infelizmente ela não vai poder aproveitar mas estou feliz pois ela está cuidando da sua saúde.
eu espero muito que vocês tenham gostado amores, volto em breve.
resposta do capítulo anterior aqui.

19. sisters

— Você sabia que Joseph estava na cidade antes de me ligar? Se essa fosse uma questão de
múltipla escolha, qual seria a resposta certa? A opção “a” seria “não fazia ideia”, a opção “b”,
“eu sabia, mas esqueci de contar”, e a opção “c”, “eu sabia e odeio secretamente a minha
irmã”? — perguntei a Dallas por telefone, fazendo malabarismos com as chaves para tentar
entrar em casa. Fiquei muito abalada depois do encontro com Joseph no restaurante. Não
conseguia pensar direito. Sentia náuseas, raiva... alívio?
Uma parte de mim às vezes duvidava de que Joseph ainda estivesse vivo, embora Nicholas
sempre, me desse notícias dele.
— Acredite em mim, eu não fazia ideia — assegurou Dallas.
Finalmente consegui abrir a porta e me atirei no sofá.
— Acho que Nicholas pediu para ele vir. É uma confusão. Parece que ele vai ficar um tempo
com a gente.
— Um tempo? — perguntei, me animando. — Quanto tempo? Ele está aí agora?
Pensei em ir até a casa de Dallas só para ver o rosto dele novamente. Só para ter certeza de
que ele era real.
— Demi — repreendeu Dallas, sua voz soando um pouco como a da nossa mãe quando nos
dava bronca na infância. — De novo, não.
— Não o quê?
— Não faça isso. Joseph Jonas está fora da sua vida. E é melhor que continue assim.
Como ele ficaria fora da minha vida se estava a poucos metros de distância, hospedado na casa da minha irmã?
— Só estava curiosa, Dallas. Sério.
Fiz uma pausa, ouvindo os sons ao fundo. Ela estava mudando a disposição dos móveis na
casa, eu tinha certeza disso. Sempre que Dallas ficava nervosa ou chateada, mudava as coisas de lugar ou acidentalmente quebrava alguma louça e corria até uma loja para substituí-la. Era uma característica estranha da personalidade dela, mas eu sou a pessoa que passou cinco anos deixando uma mensagem por dia para um cara. Todo mundo era estranho de alguma forma.
— Uau, ele realmente deve ter te deixado irada — eu disse, pegando um batom e
passando nos lábios. — Estou ouvindo você mudar as coisas de lugar.
— E você pode me culpar? É como se o destino dissesse: “Ah, você está estressada? Bem,
vou deixar sua vida um pouco mais difícil.”
— Quebrou quantos pratos até agora?
— Só um, felizmente. — Dallas suspirou. — Mas eu tenho pratos extras no armário. — é
claro que sim. Ela estava sempre pronta para qualquer tipo de incidente. — Ele fumou e
deixou as cinzas no meu pires, Demi! Quem faz isso?
Eu ri.
— Melhor do que na mesinha de centro de quinhentos dólares.
— Você acha isso engraçado?
Um pouco.
— Não, não é engraçado. Desculpa. Olha, tenho certeza de que depois de alguns dias as
coisas vão voltar ao normal. Provavelmente você nem vai se dar conta da presença dele.
— Você acha que ele ainda está usando drogas? — sussurrou ela ao telefone. — Nicholas
disse que não, mas eu não sei. Acho uma péssima ideia deixar Joseph ficar aqui, péssima
mesmo. O momento não poderia ser pior.
— Ele parecia bem — respondi, indo até o banheiro e olhando meus lábios pintados de
vermelho no espelho. Peguei um lenço umedecido e comecei a limpar o batom. Pensei nos
olhos de Joseph, que me lembraram tanto do passado. — Ele realmente parecia bem.
Saudável.
— Mas você não tem medo de que ele tenha uma recaída? Pode não ser bom para Joseph
voltar ao lugar onde ele teve tantos problemas.
— Acho que não devemos pensar muito nisso. Um dia de cada vez. Um prato quebrado
por vez, Dallas.
Ela riu.
— Tem certeza de que não quer vir para o jantar? Nossa mãe estará aqui para receber
Joseph.
Ah, não. Pobre Joseph.
Minha mãe estava longe de gostar dele. E o último encontro dos dois tinha sido um
completo desastre.
— Eu adoraria fazer parte dessa catástrofe, mas acho que vou recusar o convite. — ver
Joseph me deixou tonta. Eu não sabia se conseguiria olhar para ele novamente. Mesmo que
uma parte de mim quisesse fazer isso, só para ter certeza de que ele estava ali, de verdade. —
Bom, divirta-se esta noite e me mande mensagem de texto com todos os detalhes desastrosos.
— Pode deixar. E, Demi?
— Sim?
— Não se envolva com Joseph de novo. Nada de bom pode vir disso.
— Ok. E Dallas?
— Sim?
— Não quebre mais nada.
— Combinado.

***

Peguei a caixa.
A caixa que deveria ter sido destruída há anos. A caixa da qual Dallas pensou que eu tivesse
me livrado quando desisti de Joseph depois das milhares de mensagens de voz sem resposta.
Mas ela estava escondida embaixo da minha cama e continha todas as nossas recordações.
Tirei a tampa e olhei todas as fotos que tiramos juntos quando éramos mais novos. Peguei
a margarida amassada que estava atrás da minha orelha quando ele me beijou. O urso de
pelúcia que ele roubou do parque de diversões quando o dono da barraca mentiu dizendo
que eu não tinha ganhado o prêmio principal.
Os canhotos de ingressos de quando fomos ao cinema.
Os cartões de aniversário que ele sempre fazia para mim.
O isqueiro.
— Por que você fez isso comigo? — perguntei num sussurro, erguendo o moletom
vermelho que ele me deu na primeira vez que saímos. Aproximei-o do meu rosto e quase
pude sentir o cheiro da fumaça do cigarro dele no tecido. — Por que você voltou?
No fundo da caixa havia um garfo de prata.
Fechei os olhos ao segurá-lo.
Fiquei ali com aquela pilha de recordações por um tempo, até que coloquei tudo de volta
na caixa e guardei-a novamente embaixo da cama.
Um dia eu me livraria dela, tinha certeza disso.
Mas não seria hoje.

amores estou de volta e o que acharam do capítulo, gostaram?

Dallas sempre neurótica mas ela é uma boa pessoa hahaha.
como será o próximo encontro de Jemi, não vai ser nada bem. 
pelo visto não vai ser nada fácil esquecer o Joseph e ainda mais com a volta dele.
eu espero muito que vocês tenham gostado amores, volto em breve.

respostas do capítulo anterior aqui.

18. home sweet home

Deixei a mochila no chão da varanda da casa de Nicholas e Dallas antes de bater à porta. Senti certa apreensão, pois não sabia como seria ver os dois depois de tantos anos. O tempo
mudava as pessoas, e eu me perguntava o quanto eles tinham mudado. Deixei mais alguns
segundos se passarem antes de criar coragem.
Quando a porta se abriu, deixei escapar um suspiro. Nicholas deu um enorme sorriso antes
de me puxar para um abraço apertado.
— Seu trem deveria ter chegado ontem. Se perdeu, maninho?
Eu ri.
— Peguei o caminho mais longo.
— Certo, me deixe olhar para você. — ele recuou, cruzou os braços e riu. — Você parece musculoso... Com certeza deixou a cidade como Peter Parker e retornou como Homem-Aranha.
— Essas aranhas radioativas de Iowa não brincam em serviço, cara. E olhe só para você! —
brinquei, fingindo dar um soco no estômago dele. — Parece um amendoim. Talvez agora eu
possa chutar seu traseiro, e não o contrário.
— Rá, não conte com isso. Vejo que você continua cuidando do seu cabelo como uma
mulher — disse Nicholas, bagunçando meu cabelo perfeitamente arrumado.
— A inveja é um dos sete pecados capitais, irmãozinho.
— Não vou me esquecer disso.
Nicholas riu. Droga. Era bom revê-lo. Ele parecia ótimo, como sempre. Nunca percebemos o
quanto sentimos falta de alguém até encontrarmos essa pessoa depois de tanto tempo.
— Nicholas, quem está aí? — perguntou Dallas, saindo do banheiro e secando o cabelo com
uma toalha. Quando ela me viu, pareceu chocada. — O que você está fazendo aqui?
— É bom te ver também, Dallas.
— O que você está fazendo aqui? — repetiu ela.
Meus olhos foram de Nicholas para Dallas, e de volta para Nicholas.
— Estou começando a me perguntar a mesma coisa. O que estou fazendo aqui, Nicholas? O que está acontecendo? Estive com Demi e...
— Você esteve com Demi? — indagou Dallas.
Engraçado como não senti a menor falta do seu jeito dramático.
— Foi o que falei. Bem, ela disse que o casamento não é neste fim de semana.
— Mês que vem — corrigiu Dallas. — É no mês que vem. Por que você está com uma
mochila?
— Hum, porque me disseram que eu ficaria com vocês? Para o casamento, que parece
que não vai acontecer agora?
— É no mês que vem — repetiu Dallas. — Só no mês que vem. Eu nem sabia que você viria.
Ficar com a gente? — ela coçou a nuca, sua pele pálida ficando vermelha. Ela se parecia
muito com a irmã, mas as personalidades eram tão diferentes que as duas poderiam nem
fazer parte da mesma família. — Amor, posso falar com você lá no quarto um minuto?
Dei um passo adiante para segui-la. Nicholas sorriu, mas Dallas resmungou algo, irritada.
— Ah, desculpa. Quando você disse amor, pensei que estivesse falando comigo. Agora
entendi que foi com o meu irmão.
Nicholas riu.
— Não seja escroto.
— Não consigo evitar. Eu tenho um, então...
Os dois seguiram para o quarto, a porta batendo atrás deles. Eu me sentei no sofá e, assim
que enfiei a mão no bolso, a porta do quarto se abriu.
— Joseph? — chamou Dallas.
— Sim?
— Não toque em nada.
Ergui as mãos em sinal de rendição, e ela entrou no quarto, batendo a porta novamente.
— Não acredito que você não me contou que ele estava vindo, Nicholas!
O grito de Dallas ecoou pela casa, e não pude deixar de rir. Mesmo que eu não fizesse ideia
do motivo de eu estar de volta à cidade habitada por todos os meus demônios, me senti em
casa pentelhando Dallas.
Coloquei a mão no bolso, peguei o maço de cigarros e acendi um deles. Ao dar uma
olhada ao redor, me lembrei de como Dallas era maníaca por limpeza e organização. Não
conseguia entender de jeito nenhum como Nicholas podia ser apaixonado por ela. Eu tinha certeza de que os dias dele deviam ser muito irritantes.
Quando as cinzas começaram a surgir na ponta do cigarro, entrei em pânico, Dallas iria pirar se eu deixasse cair alguma coisa em sua mesa de centro caríssima. Corri em direção à mesa da sala de jantar, que estava posta como se estivesse acontecendo um grande banquete, e peguei um pires. Bati as cinzas nele e levei-o para o sofá, onde relaxei um pouco.
— Nicholas, eu só... já estamos sob tanto estresse. Tem tanta coisa acontecendo com você, no
trabalho. Estou fazendo meu mestrado. E estamos organizando os últimos detalhes do
casamento. Você acha que é uma boa ideia Joseph ficar aqui? — perguntou ela, enquanto eu
ouvia tudo do outro lado das paredes finas.
— Ele é meu irmão.
— Você está... nós... não sei se isso é uma boa ideia.
— Ele é meu irmão.
— Mas você sabe como Joseph é. Vai arrastá-lo para a vida maluca que ele leva. É o que ele
sempre faz.
— Dallas, ele não usa drogas há anos.
Eu podia ouvir a irritação na voz de Nicholas e me senti um pouco frustrado. Meu irmão
sempre foi um dos poucos que realmente acreditou que eu seria capaz de parar. Ele e Demi.
Todo mundo me considerava uma causa perdida.
A voz de Dallas tinha o mesmo tom agressivo.
— Isso é o que ele fala. Sério, quantas vezes ele já disse isso? Você tem essa necessidade de
ser pai do seu irmão e da sua mãe. Você não pode tomar as rédeas da vida deles, meu amor. E você não é o pai do Joseph. Poxa, e ele é só seu meio-irmão, nem é seu irmão de pai e mãe!
Ouvi um estrondo, e meu estômago revirou. Não consegui me conter e fiquei de pé.
Segurando o pires cheio de cinzas, segui na direção do quarto, mas me detive ao ouvir a voz
de Nicholas.
— Se você falar algo assim de novo, vou embora sem olhar para trás. Sim, Joseph teve um
passado de merda. Ele estragou as coisas com você e com muitas outras pessoas. Muita gente não o perdoaria. Mas ele é meu irmão. Não tem essa merda de “meio”. Ele é cem por cento meu irmão. Vou cuidar dele, e nunca vou abrir mão disso, Dallas. Então, se isso te incomoda, bem, provavelmente temos um problema.
Os dois baixaram o tom de voz, e tive que chegar muito perto do quarto para escutar as
desculpas dela, seguidas de “eu amo você”, e mais desculpas.
Quando a porta se abriu, eu estava com o cigarro nos lábios. Os dois me encararam,
chocados ao me ver ali tão perto.
— Escutem... — comecei.
— Você está fumando dentro de casa? — perguntou Dallas, quase gaguejando, arrancando
o cigarro da minha boca. — E está colocando as cinzas na minha porcelana chinesa? — ela pegou o pires das minhas mãos. — Meu Deus. Minha mãe vai chegar daqui a algumas horas, e agora o lugar está cheirando a fumaça!
A mãe de Dallas. A única pessoa na Terra que era mais dramática e irritante que minha
futura cunhada. Como Demi  podia ter qualquer parentesco com essas pessoas?
Dallas correu até a pia, onde afogou meu cigarro, e o jogou na lixeira. Começou a esfregar o
pires com uma esponja várias vezes, murmurando algo consigo mesma. Eu e Nicholas ficamos observando-a por alguns minutos, ela parecia totalmente fora de si. Um silêncio
constrangedor tomou conta da sala.
— Então... — disse Nicholas finalmente. — Quer conhecer o restaurante do Jacob?
— Quero — respondi mais rápido que a velocidade da luz.
Jacob era um velho amigo, apesar de termos brigado por causa de sua coleção de revistas
pornôs quando éramos mais novos. Eu não sabia como seria esse reencontro, mas tinha
esperanças de que fosse melhor do que rever Dallas.
Corremos para fora de casa antes que ela pudesse ficar ainda mais irritada.
— Você acha que ela ainda não superou o fato de eu quase ter colocado fogo em seu
último apartamento? — perguntei com um sorriso no rosto.
— Ah, ela com certeza não superou isso. — Nicholas riu.
— Dá um tempo. Eu errei, reconheço.
— Um erro que custou quatro mil dólares. Um erro caro. Mas ela vai superar, não se
preocupe.
— Nicholas, por que estou aqui?
Antes que ele pudesse responder, a porta da frente se abriu.
— Você pode ficar em um dos quartos de hóspedes — disse Dallas. Seus olhos encontraram
os meus, e ela parecia mais calma. Talvez a limpeza do pires tenha feito com que ela
recuperasse o equilíbrio. — Vou colocar sua mochila lá.
— Obrigado, Dallas. Não vou me esquecer disso — respondi.
— Estaremos de volta para o jantar — disse Nicholas, dando um beijo no rosto dela.
— Estaremos? — perguntou ela, com um tom de voz preocupado.
— Sim — disse ele, apontando para si mesmo e para mim.
Ela tentou não esboçar reação, mas acabou se retraindo.
— Ah, maravilha. Vou dar um jeito de fazer comida suficiente para quatro pessoas em vez
de três. E vou colocar um lugar extra na mesa.
Senti a irritação de Dallas no ar, mas ela sorriu, voltou para dentro de casa e fechou a porta.
— Acho que somos oficialmente melhores amigos.
— Os melhores dos melhores — concordou ele. — Falando nisso... como foi ver Demi?
— Tudo bem — menti. — Só planejo evitá-la o máximo que puder.
— Ótimo — disse Nicholas, descendo da varanda. — Que bom que aqueles sentimentos do passado não existem mais, não? Melhor assim. Talvez vocês possam perdoar um ao outro, esquecer tudo e seguir em frente.
— É. Na verdade, não senti nada ao vê-la. Então, isso é bom.
Isso era verdade também. Não, era a mentira mais deslavada. Eu me lembrei das palavras
de Demi no restaurante.
Lar é sempre lar, mesmo quando você não quer que seja.
Depois de todos esses anos e da distância, de alguma forma, Demetria Devone Lovato ainda
parecia ser o meu lar.
Eu não sabia como lidar com esse fato, e era exatamente por isso que eu precisava de uma
passagem só de ida para bem longe de True Falls, Wisconsin.
Rápido.

amores, estou de volta e o que acharam do capítulo?

por que será que o Nicholas pediu para o Joseph vier antes do casamento?

ainda terá muitas tretas e muita emoção.

eu espero muito que vocês tenham gostado amores, volto em breve.

respostas do capítulo anterior aqui.